Catastrophes naturelles : un défi croissant pour Arles et le régime Cat-Nat

Le régime français d’indemnisation des catastrophes naturelles (Cat-Nat), créé en 1982, demeure un outil essentiel de solidarité face aux aléas climatiques. Toutefois, selon la Cour des comptes (avril 2026), son équilibre financier est de plus en plus fragilisé par l’augmentation de la fréquence et de l’intensité des événements climatiques.

Cette évolution concerne directement Arles, territoire particulièrement exposé aux risques naturels. La commune a notamment connu plusieurs épisodes majeurs d’inondations du Rhône, dont celles de 1993, 1994 et 2003, ainsi que des épisodes de sécheresse entraînant des phénomènes de retrait-gonflement des argiles (RGA), à l’origine de nombreux dommages sur les habitations.

Aujourd’hui, le RGA est devenu l’un des principaux postes de sinistralité du régime Cat-Nat. À l’échelle nationale, l’indemnisation moyenne annuelle atteint 1,35 milliard d’euros sur les cinq dernières années. Cette hausse a conduit à une augmentation de la surprime Cat-Nat depuis 2025 et pourrait, à terme, nécessiter un recours accru à la garantie de l’État.

Pour des communes comme Arles, où les risques d’inondation et de sécheresse sont appelés à s’intensifier sous l’effet du changement climatique, la prévention devient un enjeu majeur. La Cour des comptes recommande notamment une meilleure information des propriétaires, une actualisation régulière des plans de prévention des risques et une adaptation plus stricte des règles d’urbanisme.

Face à la multiplication des catastrophes naturelles à Arles et ailleurs, la pérennité du régime Cat-Nat reposera autant sur sa capacité de financement que sur le renforcement des politiques de prévention et d’adaptation des territoires.